雜技藝術在中國已有2000多年的歷史了。雜技在漢代被稱為“百戲”。隋唐時叫作“散樂”。唐宋以後，為了區別於其他歌舞和雜劇，才稱為雜技。

在我國古代文獻中，很早就有關於雜技的各種表演形式了，如角抵戲、擲投刀劍、走繩索、爬高竿等表演。隋煬帝時設立太常寺，專門教授雜技技藝。到了宋代，雜技表演已有40多個節目，那時，有人能表演挑一擔水在繩索上行走的絕技。可見，當時的雜技藝術水平之高。